В історії розвитку цивілізації відбулося кілька інформаційних революцій, які поступово спричинювали розвиток технологій обробки, збереження та передачі інформації. Можна виділити такі етапи:

1. Перша революція - винахід писемності - з'явилася можливість передачі знань від покоління до поколінь.
2. Друга революція - винахід друкарства - радикальна зміна індустріального суспільства, культури, організації діяльності людства.
3. Третя революція - відкриття електрики - з'явилася можливість оперативно передавати і накопичувати інформацію в будь-якому обсязі.
4. Четверта революція - винахід мікропроцесорної технології - поява ПК.

Історія розвитку комп'ютерної техніки налічує 6 поколінь ЕОМ, кожне наступне з яких відрізнялється новими елементами і новими технологіями. виготовлення яких була принципово іншою. В даний час існує загальноприйнята класифікація поколінь ЕОМ за елементною базою: електронні лампи → напівпровідникові елементи → інтегральні схеми → мікропроцесори → інтелектуальні комп'ютери.

Сфера використання ЕОМ: від вирішення обчислювальних завдань до обробки інформації, автоматизації управління виробничо-технологічними та науковими процесами і багато іншого.